Вес кусков амбры может быть различным, обычно он варьируется от нескольких граммов до нескольких килограммов. Масса самого крупного найденного куска амбры составляла 122 кг. Амбра хорошо растворяется в спирте, в эфире, в ароматических маслах (как в жирных, так и в эфирных). В воде амбра не растворяется. В руках амбра размягчается, а ещё она горит, образуя при этом вязкую жидкость, затем превращается в пар. Под воздействием морской воды куски амбры постепенно меняют свой первоначальный цвет, становятся более светлыми. После специальной обработки цвет амбры может быть чёрным, серым, коричневатым, золотистым или белым. Больше всего ценится амбра белого цвета.

Амбра широко применяется в парфюмерной промышленности. Однако духов на основе амбры не существует, сама по себе она не используется. Амбра - это прекрасный закрепитель (фиксатор) запахов. Амбра, добавленная в парфюмерную композицию, позволяет духам сохранять стойкость в течение дня. Стойкость духов - один из важнейших параметров. Именно уровнем стойкости аромата отличается элитная парфюмерия от дешевых духов. Парфюмеры отмечают, что в качестве фиксатора амбра подходит не для всех духов. Особенно она хороша для терпких ориентальных ароматов, помогает вызвать ощущение тепла. Для закрепления цитрусовых или морских ароматов, то есть там, где нужно создать ощущение свежести, амбра не подходит; поэтому для закрепления таких ароматов используют другие ингредиенты.

В настоящее время натуральная амбра при производстве духов используется не так часто, как раньше. Амбра применяется только для создания дорогих духов известных марок, что отражается на их конечной стоимости. Между тем, парфюмеры научились производить синтетический аналог амбры, которая пришла на смену натуральной. Сказывается дороговизна этого компонента, сложность его добычи, да и для фиксации новых современных ароматов амбра не всегда подходит.