Относитесь ли вы к числу счастливцев, чувствительных к феромонам, может зависеть от того, есть ли у вас “второй нос” — особый орган дополнительного обоняния, который реагирует на сексуальные запаховые сигналы, выделяемые человеком для противоположного пола.

— Якобсонов орган — это два маленьких кармашка в основании носовой перегородки, — объясняет Виктория Гулимова. — Не очень глубоко — примерно на уровне заднего края крыльев носа. От них идут нервы, передающие сигнал в мозг. Мы в нашей лаборатории изучили множество человеческих эмбрионов в возрасте 7—8 недель и не нашли ни одного, у которого бы не было якобсонова органа! Но во втором триместре беременности происходит нечто странное: этот орган подвергается обратному развитию. В итоге далеко не все взрослые имеют развитый “второй нос”. Таких людей тоже примерно 60% от всего населения планеты.

Кстати, наличие “второго носа” (даже большого) у взрослых еще не означает, что он работает и действительно реагирует на феромоны или какие-либо еще пахучие вещества. Важно — сохранились ли в мозге те структуры, которые отвечают на поступающие от него сигналы. Главная из них — добавочная обонятельная луковица — то место в мозге, куда первым делом поступает информация от органа у животных. Многие ученые считают, что у взрослого человека она отсутствует, но ведь раньше все были уверены, что и якобсонова органа у людей нет...

Если у человека нет ни чувствительных кармашков на перегородке носа, ни добавочной обонятельной луковицы, значит ли это, что запахи для него не имеют значения? Вовсе нет! Ведь заботливая природа наделила нас несколькими органами для восприятия запахов. Как минимум один из них активен — за редчайшими исключениями — у всех. И сигналы, идущие от него в мозг, поступают в те центры, которые регулируют наши эмоции, память, самочувствие. И люди могут восхищаться, ненавидеть, вспоминать, страдать и радоваться под воздействием запахов.