История ароматных масел уходит в глубину веков. Первое их применение относится к древнейшей медицинской практике человечества, так как растения, из которых мы сегодня получаем натуральные эфирные масла, использовались еще за тысячи лет до того, как была разработана техника выделения масел. Археологи обнаружили следы различных растений лекарственного значения в захоронениях. Многочисленные флаконы с восточными благовониями, найденные в древнеегипетских гробницах, подтверждают знакомство древнего человека с эфирно масличными растениями; сандал, мирра и ладан упоминаются уже в Ветхом завете.

Огромный вклад в развитие парфюмерного искусства внесли персы и арабы: именно на Востоке впервые научились выделять ароматические масла и эссенции. Потом духи проникают в Древний Рим, где применяются не только как ароматы, но и как врачебные вещества (не случайно продавцы благовоний одновременно были и аптекарями). Знаменитейший арабский врач Абу Али ибн Сина (980-1037), более известный как Авиценна, оставил после себя научные труды, в которых описал более 800 растений и их благотворное действие на человеческий организм.