Будучи далеко не слабой и не маловажной, способность человека воспринимать запахи является на удивление острой и очерчивает наши социальные взаимосвязи способами, которые мы не вполне осознаем.
КЛЮЧЕВЫЕ ПОНЯТИЯ
• Человеческое обоняние часто считается малозначащим, но это чувство сильнее и влиятельнее, чем многие люди считают.
• Запах на уровне подсознания способствует множеству человеческих социальных взаимосвязей. Он используется нами, чтобы оценить общую и сексуальную привлекательность человека, его эмоциональное состояние. Люди могут по запаху отличить незнакомца от друга, мужчину от женщины гея от натурала.
• Пороки в обонянии могут привести к социальному отдалению, такому же, как при шизофрении.
Переплетение труб с полиуретановыми наконечниками связывают голого человека и женщину - он, пузатый и невозмутимый, она, стройная и раскованная. Это не постановка некой тайной сексуальной игры, это - "Слепое свидание по запаху", инсталляция, созданная художником Джеймсом Аугером, демонстрировавшаяся прошлой весной в Нью-Йоркском музее Современного искусства на выставке «Дизайн и эластическое мышление». Поливинилхлоридовые трубки идут от груди мужчины до груди женщины. Концы этих трубочек, имеют наконечники и приложены к их носам, подмышкам и гениталиям, что позволяет мужчине и женщине вдыхать запах тела друг друга через стену, которая их отделяет. У них действительно слепое свидание: их не смущают взгляды друг друга, они сосредоточены на оценке взаимного потенциала как половых партнеров только по запаху.
Человеческое обоняние часто рассматривается как незначащее и им пренебрегают, особенно в сравнении с нашим острым зрением или чувствительным слухом. Но в реальности это чувство сильнее и влиятельнее, чем многие люди считают. В частности, как иллюстрирует причудливое художественное творение Аугера, запах облегчает множество социальных взаимоотношений человека, как случайных, так и близких. И действительно, люди, которые потеряли свое обоняние часто, по-новому оценивают его важность.
Большая часть этого влияния идет незамеченная, потому что не подпадает под радар сознания. Например, исследование демонстрирует, что мы подсознательно используем запах, чтобы оценить общую и сексуальную привлекательность человека, его эмоциональное состояние. По запаху люди могут отличить незнакомца от друга, мужчину от женщины, гея от натурала. Таким образом, обоняние может содействовать репродуктивным целям и предотвратить рискованные связи. "Если вы посмотрите на природу, вы увидите, что у каждого живого организма есть некий механизм чувствительный к химическому раздражению", который позволяет ему чувствовать угрозы на расстоянии, объясняет невролог Иохан Ландстром из Центра химических чувств Monell в Филадельфии. К этому еще можно добавить, что дефицит обоняния может содействовать социальному изъятию человека, такому же как при шизофрении.